Med tre CHL-titler på CVen må Storhamars nye nummer 13 tåle å få stempelet ekspert i sammenhengen! Lørdag skal Simon Hjalmarsson ut i møte med gamle venner i Frölunda. Vi har snakket med 37-åringen om dette og mer til!
-Det begynner jo å bli ei stund sida, sier Hjalmarsson blygt da han blir konfrontert med sine tre CHL-titler. Tross en fantastisk karriere i noen av de største ligaene og et VM-gull med Sverige som kirsebæret på toppen er det ingen brautende stjerne som har signert for Storhamar. Snarere en lagspiller som har sult på mer og er opptatt av jobben som må gjøres for å komme til topps.
Simon ser lenger enn resultatene etter den første helga med CHL-kamper. Både på og utenfor isen mener han reisen til Sveits var en nyttig erfaring.
-Jeg synes først og fremst vi kan være fornøyd med prestasjonene. Selvsagt skulle vi gjerne hatt noen flere poeng, men vi møtte noen av Europas beste lag. Så ser vi at vi har ting å jobbe på, spesielt i spillet med puck, men det er nyttig å få sett. Det er tøft på sånne reiser i tillegg så oppladningen ble annerledes enn til en vanlig kamp. Sånn sett vil jeg si at en slik tur er nyttig også for gruppa. Vi kommer sammen og nærmere hverandre. Blir bedre kjent og lærer å takle utfordringer sammen.
Nå er det altså tid for hjemmekamper, fremdeles mot tøff motstand. Hva med vegen videre?
-Det viktigste, sier Hjalmarsson, er å ta vare på energien som publikum tilfører. Spille som et hjemmelag og tørre å angripe, samtidig som vi bevarer defensiven og formasjonene. Klagenfurt er et bra lag de også, et lag som er vant til å vinne og har erfaring fra slike kamper. Frölunda blir såklart en tøff motstander, men det er ikke umulig. Vi trenger muligens litt at pucken spretter vår veg litt, men vi har muligheter der også.
Foto: Anetbyrthus Photography
Lørdagens møte med Frölunda blir ekstra spesielt for den svenske forwarden. Han har lang fartstid i klubben og har blitt både svensk mester og vunnet CHL i den røde og grønne drakta. Fremdeles er det gamle kjente på andre sida av isen på lørdag.
-Ja, men det blir jo litt spesielt. Med ungdomsårene hadde jeg ni sesonger der og har spilt med en og annen som kommer hit også. Han ramser opp Max Friberg, Nicklas Lasu og Henrik Tömmernes som gamle lagkamerater. Samtidig har jo moderne hockey blitt sånn. Det er store utskiftninger, det er ikke så mange som blir en plass over mange år, man møter gamle kjente litt overalt, men klart med Frölunda blir det noe ekstra. Jeg gleder meg, medgir han. Det blir en kul kamp både å spille og å se på. En tøff, fysisk match og forhåpentlig med mye trøkk fra tribunene også.
CHL-mester 2018! (Foto: Michael Erichsen/CHL)
Vi lurer på hvordan det ble til at Norge og Storhamar ble neste stoppested i en karriere som inneholder så mange store klubber og nasjoner?
-Norge er en hockeynasjon på frammarsj. Ligaen virker spennende med i hvertfall fire riktig gode lag og Storhamar sine resultater taler vel for seg selv, smiler han. Jeg blir ikke noe yngre og har lyst til å vinne igjen før det er slutt. De senere årene har jeg spilt for en klubb litt nedover på tabellen og som ikke alltid har kommet seg til sluttspill. Nå vil jeg være med hele vegen og prøve å vinne igjen. Dessuten er Norge og Hamar litt mer praktisk i forhold til hjemme, så det passet veldig bra.
Hvordan har det så vært å komme inn i laget og hvordan står Storhamar seg i forhold til lag og ligaer han har spilt før lurer vi på?
-Det har vært fint å komme inn her, en fin gjeng som jobber hardt hver dag. Laget har en god miks av eldre, erfarne spillere og yngre, sultne gutter. Det er ingen fridager her, en gjeng som er flinke til å stille krav til hverandre. Både spillerne mellom, fra trenerne og alt rundt. Det er slikt som må til for å vinne. Det minner en god del om det vi drev med i Frölunda. Det er ingen garanti for å vinne, men det som er sikkert er at du i hvert fall ikke vinner uten å jobbe hardt.