Ilves – gaupene oversatt til norsk – er den nest mest-vinnende klubben i finsk hockeys historie. De har rett nok ikke vunnet siden 1985, men har for det meste vært en stabil toppklubb og vært i nærheten ved mange anledninger siden. (Forsidefoto: Anssi Takala/CHL)
Ilves kvalifiserte seg til CHL gjennom 2. plass i grunnserien hvor de endte ett poeng bak seriemester Lukko Rauma. I sluttspillet var det stopp i semifinalen med 2-4 i kamper mot nettopp torsdagens SIL-motstander KalPa.
De er med i CHL for fjerde gang både på rad og totalt. Kun en gang har de gått videre fra gruppe/seriespill.
Matias Mäntykivi (24)
En poengproduserende center som har tatt steg for hver sesong de siste årene. Smart, teknisk god og flink til å gjøre spillerne rundt seg bedre.
Jens Lööke (28)
Svensken er en god all-round-spiller som dominerer både offensivt og defensivt i spillet. God på skøyter, smart og kan både score og sette opp andre.
Lukas Svejkovsky (23)
Dynamisk og teknisk forward med stort repertoar. Underholdende spiller som har høyt tempo på skøytene. Sønn av tidligere NHL-spiller Jaroslav.
Andre å notere seg: Carl Klingberg. Rutinert svenske med VM og OL for Tre Kronor og en håndfull NHL-kamper. Simon Johansson. Offensiv back og overtalsspesialist.
Ilves møtte Stavanger Oilers to ganger i 2022. Det endte med 4-1-seier hjemme og tap 2-4 i Stavanger.
Foto: William Cherry/Presseye/CHL
Ilves ble stiftet i 1930 og har drevet med ishockey fra dag én. Allerede i slutten av det tiåret var de et topplag og vant tre titler på rappen. Framgangene ble avbrutt av krigen, men mellom 1945 og 47 kom tre nye titler seilende. Ytterligere tre på rad fulgte i 50, 51 og 52. I 1954 rykket de ned, sjokkerende nok, for første og eneste gang i historien. Det ble et kort opphold og nye titler fulgte på rekke og rad utover resten av 50- og starten av 60-tallet. Siden 1966 har det imidlertid blitt bare to: 1972 og 1985. Under det tunge 70-tallet inngikk de samarbeid med den tredje Tampere-klubben KooVee, som rykket ned, og sendte sine beste spillere til Ilves. I blant dem Risto Jalo, stjernespiller og nåværende sportssjef. Kjente navn som forbindes med klubbens storhetstid var Ville Siren, Raimo Helminen, Jukka Tammi og Mikko Mäkelä. Mange svakere sesonger fulgte det siste SM-gullet og først i senere år har de reetablert seg som topplag.
Hjemmearenaen deres er den nye og moderne Nokia Areena som de deler med rivalen Tappara. CHL-kampene spilles imidlertid i gamle Hakametsä fra 1965 da Nokia er opptatt med basketball-EM.
Foto: Anssi Takala/CHL