Lørdag reiser Storhamar nordover for årets serieåpning mot Narvik. Da passer det godt med en kort reise bakover i historien og den første seriekampen på nord-norsk is. Mange husker godt den historiske dagen høsten 2019, men den fortjener å minnes igjen.
Er det ikke lenger sida?
Ja, det er altså «bare» seks år sida den aller første elitekampen i Narvik. Det føles lenger med alt som har skjedd i mellomtida. Innen sesongen var omme kom pandemien, en av vår tids store skiller og tidsmarkører. For å sette det i perspektiv: Den eneste i dagens Storhamar-stall som spilte kampen er den nylig tilbakevendte Christian Bull! Martin Rønnild var i stallen, men sto over med suspensjon.
En spesiell dag
Det var ikke til å komme fra at det var en ekstra spesiell dag. Den aller første ishockey-kampen på elitenivå i en landsdel som til da hadde vært et terra incognita for sporten. At Storhamar nærmest ble håndplukket som motstander for pionerene fra Narvik føltes som en ære. Medienes søkelys var påskrudd med litt skarpere lys enn for en ordinær serieåpning og kampen hadde fått hedersplass hos TV2 som den eneste som gikk denne torsdagen. Forbundet var representert med herrer i blazer, det var blomsteroverrekkelser og seremonier. Det var så lite vanlig som en serieåpning kunne få blitt!
Nye Storhamar
Kampen i seg selv var forbundet med stor spenning rundt det «nye» Storhamar. Nye trenere i, den nå avdøde, Miika Elomo og tilbakevenderen Petteri Nummelin og deres jobb med å få fram en ny generasjon med talenter. Nytt krydder var også oppe til bevis for første gang: Matt Prapavessis, Tony Cameranesi og den slovenske landslagskeeperen Luca Gracnar var spillere Storhamar-interesserte gledet seg til å se. I Narvik var de henrykt over at Patrick Thoresen skulle komme og spille i deres hall og han kom da også til å vise dem hvor nivået lå!
Det ordnet seg etter hvert
Alle følte nok at det var noe ekstra, Storhamar så litt preget ut da kampen startet og fikk mer enn nok å tas med mot debutanten. De lyseblå spilte uten hemninger og bare koste seg. Visst var NM-finalistene fra de to siste sesongene storfavoritt, men spillemessig begynte det jevnt. Sju minutter før den første pausa ble Robin Dahlstrøm historisk da han scoret det første eliteseriemålet i Nord-Norge. 30 sekunder før pause løftet taket seg i Nordkraft Arena da Arttu Niskakangas utliknet for hjemmelaget. Faktisk var ikke arenaen helt fullsatt, men stemningen var upåklagelig.
Etter en tur i garderoben giret Storhamar om og viste forskjellen på toppklubben og nykommerne. Fire minutter ut i midtperioden var kampen så godt som avgjort! I tur og orden scoret Tony Cameranesi, Jonas Djupvik Løvlie og Andreas Øksnes. Resten av kampen kontrollerte gultrøyene. Det ble 5-1 før en ny redusering mot slutten av perioden. Patrick Thoresen ga en liten oppvisning da han økte til 6-2 i tredje poeng i kampen og det sjette av seks mål hvor han hadde vært på isen! Et trøstemål til på slutten avrundet en dag alle involverte var fornøyd med. Storhamar hadde vunnet så trygt som man kunne ønske seg og ikke gått på mina mange fryktet. Narvik hadde fått sin debut og ikke blitt slaktoffer. Sporten hadde fått presentert seg for et helt nytt publikum.
