CHL har gitt oss noen store øyeblikk og uutslettelige minner. Det kanskje aller største av dem kom i disse dager for 10 år sida. Stikkord: Praha, O2 Arena og Christian Larrivée. Kjenner du gåsehuden allerede? (Foto: Sparta Praha/Getty Images/CHL)
Vi er altså tilbake i slutten av august 2015. Storhamar skulle ut i sin første bortekamp i Europa på over 10 år. Målet for reisen var hockeymekkaet Praha og gedigne O2 Arena. Ryktene hadde gått ei stund om at ganske mange fra Hamar skulle ta turen nedover. De skulle vise seg å stemme med rundt 500 gule og blå på tribunene i den mektige hallen. Håpet var vel større enn trua hos de fleste og opplevelsen var i fokus. Det skulle ende med å bli en av de store kveldene i klubbhistorien
Ei uke tidligere hadde lagene møttes på Hamar. Da var Storhamar nære å overraske og 0-2 hadde blitt til 2-2 i en imponerende snuoperasjon. Sparta Praha hadde imidlertid mer å gå på og dro med seg full pott med 3-2. På bortebane måtte det bli tøffere, det var alle enige om. På uteserveringene rundt om i den vakre byen med strålende sensommervær rådet konsensus om at det var fint om «vi» scoret et mål et mål eller to og ga litt kamp på veien til et uunngåelig tap.
I hallen var stemningen på topp allerede lenge før pucken ble droppet. I allefall bak det ene målet hvor Storhamar hadde fått sine plasser. Dette var første kampen til Sparta Praha på sin nye hjemmebane og publikum boikottet mot flytten fra sitt gamle, åndelige hjem. Å kalle det hjemmekamp for de gule og blå ville være å overdrive, men det var liten tvil om hvor det var mest liv i hallen!
Oskar Östlund: Vellykket debut!
De fleste forventet et aggressivt hjemmelag som ville komme ut for å prøve å gjøre kort prosess. I stedet gikk det pent og pyntelig for seg. Rett nok med et visst spillemessig overtak for Sparta Praha, men ikke noe som ikke var håndterbart. Storhamar var rett og slett med i matchen. Det var målløst etter første og stemningen var god.
Den ble ikke noe dårligere snaue tre minutter ut i midtperioden. Da smekket Joakim Jensen like godt pucken helt opp i krysset og sendte SIL i ledelsen! Allerede der hadde mange fått den opplevelsen de ønsket seg. Resten av perioden var jevnspilt og begge lag hadde ålreite muligheter. Målvaktsdebutant Oskar Östlund sørget for at ledelsen holdt helt inn til pause. Et håp begynte å bre seg blant de tilreisende. Kunne det gå?
Bare minuttet ut i tredje var hjemmelaget tilbake. Store, sterke Jan Buchtele brøt seg fram og utliknet. Stemningen falt litt på tribunene, men ikke på isen. Storhamar fortsatte å kjempe og krige. De skulle ha med seg noe! Stormløpet kom ikke som ventet, i stedet ble det en åpen og spennende affære. Begge lag hadde muligheter, begge lag hadde gode keepere som hindret uttelling. Det begynte å lukte et sensasjonelt poeng da klokka tikket ned. Så ble kaldt vann helt i årene til den feststemte gjengen bak mål. Litt under tre minutter før slutt gikk dommerens arm opp: Christian Larrivée skulle ut i to minutter for slashing. I utvisningsboksen satt han og led mens hjemmelaget presset på for et vinnermål. På bortefeltet rådet angsten. Skulle alt rives ut av hendene på oss? Undertallet jobbet som gale, Östlund tok det umulige.
(Foto: Sparta Praha/Getty Images/CHL)
Klokka tikket ned og døra til utvisningsboksen gikk opp. Mikael Zettergren hadde pucken på kølla og så Larrivée storme ut av boksen, han prøvde en langpasning. Den ble for unøyaktig og umulig å nå for kompisen. Det så også Lars Erik Hesbråten. Full av mjølkesyre kastet han seg fram så lang han var og slo pucken inn på rett spor. Christian Larrivée var med ett helt på blank!
Tiden sto nesten stille. Mannen man mer enn noen andre ville ha i denne situasjonen hadde fått tilbudet han drømte om. Mellom ham og lykkerusen sto den tsjekkiske landslagsmålvakten Tomas Pöpperle. Begge prøvde å gjette hva den andre gjorde. På tribunene var det intenst stille. Canadieren gjorde sitt trekk, han så åpningen mellom beina. I et øyeblikk som føltes som en liten evighet forsvant pucken under den digre bamsen i Sparta Prahas bur. Så kom den ut igjen! Bortefeltet eksploderte før den uhindret kunne skli over målstreka! Det regnet øl og til og med et par krykker kom fykende nedover tribuna! 2-1 Storhamar med fattige 38 sekunder igjen!
Resten av kampen var det «ingen» som så. Feiringa var allerede i full gang. De fleste var lykkelig uvitende om at Sparta fikk en kjempesjanse i sluttsekundene og at Oskar Östlund dro fram en av karrierens mest spektakulære redninger! Heldigvis gjorde han det, for dette var en seier som allerede var legendarisk før den var sikret! Lykkelige Storhamar-fans strømmet ut i den mørke, varme Praha-kvelden. Den ble langdryg og lykkelig!
28.08. Storhamar – Eisbären Berlin 19.00
30.08. Storhamar – Sparta Praha 18.00
04.09. KalPa – Storhamar 17.30
06.09. Ilves – Storhamar 16.00
07.10. Brynäs – Storhamar 19.00
14.10. Storhamar – Bremerhaven 19.00